Дидро.
Письмо к некой Софии Волан.
Гамбург, 30 марта 1774 г.
Милостивые государыни и милые подруги!
5 марта выехал я из Петербурга; приблизительно после двадцати пяти суток беспрерывной езды прибыл, наконец, в Гамбург; таким образом нахожусь приблизительно в 550 лье от русского двора, в ста лье от Гааги и в 80 лье от Парижа, куда приеду не так скоро, как вы и я сам того желаю. Задержусь несколько времени в Голландии, чтобы выполнить поручение ее императорского величества: дело идет о французском издании "Основания различных учреждений", созданных ею в государстве для блага и славы своих подданных. Госпожа Бушар, вы бы солгали на свою голову, и если только кому довелось совершить почетное и счастливое путешествие, - это, несомненно, мне.
Я видел государыню, видел ежедневно, видел ее с глазу на глаз, видел ее от трех до пяти, а иногда до шести.
Я был обласкан ею.
Я мог бы черпать из ее казны сколько душе угодно, однако деньгам предпочел право свободно высказывать свои мысли. Мне не хотелось, чтобы русские говорили, будто. под предлогом благодарности за старые благодеяния, я приехал просить о новых4 а французы - что вместо правды они слышат глас подозрительной благодарности.
Я осмелился предъявить свои условия, и государыня на них согласилась.
Я попросил ее взять на себя расходы по моему путешествию. пребыванию в России и возвращению, и она сказала: "Будет исполнено".
Я попросил, чтобы один из ее офицеров доставил меня здоровым и невредимым туда, куда я захочу отправиться., и она ответила: "Будет исполнено"
Я попросил у нее какую-нибудь безделку, ценную лишь тем, что на ею пользовалась, и императрица сказала улыбнувшись: "Будет исполнено2.
Она приказала дать мне возок. в котором можно сидеть и лежать.
Она поручила меня офицеру, который был обязан беречь меня. как зеницу ока.
Накануне моего отъезда, в присутствии всего двора, она сняла с пальца перстень и приказала своему камергеру Нарышкину передать ее мне, причем громко сказала: "Он просил безделку - вот она; он хотел безделку, какая была у меня в употреблении, - скажите ему, что я носила этот перстень; я уверена, то он останется доволен", - то был ее портрет.
Рассказываю вам эти подробности, потом что вы меня любите и они доставят вам удовольствие.
Клянусь вам остатком своей жизни, что душа Цезаря соединилась в ней со всеми соблазнами Клеопатры. Теперь. когда я ее покинул, сознаюсь вам. как трудно устоять против нее.